分拣构成现代电子设备的许多微妙的碎片并不是一项简单的工作，但如果我们要回收它们，这是必须要面对的事情。在现实中，这一过程的固有困难每年造成数百万吨的电子废物，但新的研究表明我们如何通过让关键部件溶解在水中来解决这一问题。

这项研究是由天津大学的科学家进行的，他们之前开发了一种新型的锌基纳米复合材料，可以溶于水。他们的想法是，这种材料可用于临时电子电路，但该团队发现它的导电性还不足以用于消费设备。

为了解决这一缺陷，该团队通过添加银纳米线对锌基纳米复合材料进行了修改，这反过来又使其具有高导电性。然后将这种混合物丝网印刷在一种叫做聚乙烯醇的可降解聚合物上，通过水滴引发的化学反应使电路固化。

这就形成了纳米复合电路板，然后装在由更多聚乙烯醇制成的外壳内，同时加入了测量人的心率、血氧水平和步数的传感器来完成智能手表的设计。在测试中，可穿戴设备的原型在忍受汗水方面达到了一个最佳状态，但在水中则无法“存活”。

当整个设备被完全浸入水中时，聚合物外壳和电路会在40小时内完全溶解。剩下的是OLED屏幕和它的微控制器，以及纳入电路的电阻和电容可供回收。该原型离你看到的可穿戴设备爱好者手腕上的智能手表还有一段距离，但科学家们相信他们已经为打造类似的设备奠定了基础。